Anton Praetorius
Sa vie et son oeuvre
Anton Praetorius (né en 1560 à Lippstadt en Allemagne; décédé le 6. Dezember 1613 à Laudenbach près de Bergstraße) était un pasteur allemand, théologiste réformé, écrivain et a lutté contre les procès en sorcellerie et la torture.
En 1586 son épouse Maria donna naissance à Kamen à leur fils Johannes. Anton Praetorius devint le premier pasteur réformé dans la région de Dittelsheim, et c’est là qu’en 1595 il traduisit en latin la plus ancienne description sur le plus grand fut du château de Heidelberg.
En 1596 il devint prédicateur princier à Birstein (près de Francfort sur le Main). En 1597 le Prince en fit un membre du tribunal sorcier. Praetorius protesta contre l’usage de la torture et obtint que le procès prît fin et que la femme fut libérée. C’est le seul exemple qui nous soit parvenu d’un ecclésiastique qui se soit élevé publiquement contre l’usage de la torture durant un procès et qui ait obtenu gain de cause.
Praetorius perdit son statut de prédicateur princier et redevint simple pasteur à Laudenbach dès 1598. C’est sous le pseudonyme de son fils Johann Scultetus qu’il édita en 1598 le livre «Von Zauberey vnd Zauberern Gründlicher Bericht» (de l’étude approfondie de la sorcellerie et des sorciers) manifeste contre la chasse aux sorcières et la torture.
En 1602 lors d’une réédition de ce livre il trouva le courage de le signer de son propre nom.
En 1613 une nouvelle réédition fut complétée par une introduction de sa main.
En 1629 une quatrième version fut imprimée et éditée par des inconnus.
traduite par Veronique Hagenstein Muller